Ha Giang & Dong Van Karst Plateau

Una de las provincias menos visitadas de Vietnam, tan poco turismo que van a encontrarse a los mismos viajeros una y otra vez de aldea en aldea, de montaña en montaña.

Todos los que vengan a esta provincia tienen que hacer el impresionante circuito de Ha Giang (Ha Giang Loop). No hay otra razón para venir. La mayoría lo hacen con sus propias motos o alquilan una en la ciudad de Ha Giang. También se puede alquilar un vehículo con conductor y guía.

Se visita desde Hanoi o como parte del Gran Circuito Norte de Vietnam.

DONG VAN KARST PLATEAU GLOBAL GEOPARK
Bastante largo el nombre pero si quieren un nombre oficial para llamar al area donde se hace el circuito, éste sería el indicado. Es un geopark de la UNESCO, lo que sea que signifique eso. Engloba los distritos Quan Ba, Yen Minh, Dong Van y Meo Vac.

Lo mejor de este lugar es el paisaje y algunos homestay en el camino para tener una experiencia no tan fácil de encontrar en otras regiones mas turísticas.

El circuito tiene 340km aprox. sin contar desvíos. Lleva 2 días y una noche y se puede extender hasta 4 días o más si se va tranquilo agregando paradas de menor importancia que suelen estar en la ruta principal o en cortos desvíos.

Fan de los mapas? Track de GPS con ruta y marcadores.

Ha Giang

La ciudad no es fea pero en mi opinion es una mas. La razón de venir acá es para conseguir las motos o tour para el circuito. Una mirada rápida el primer día o cenar afuera es suficiente.

La estación de ómnibus está a 3.5km del centro de la ciudad.
Pueden pasar la noche en esta zona y alquilar el vehículo aquí. Es la opción mas práctica, muy buena para los que lleguen tarde a la ciudad. Aquí se ubican la mayoría de los homestay.
Para los que quieran quedarse en la ciudad pueden simplemente tomar un taxi o alquilar la moto en la zona de la terminal de ómnibus y moverse libremente. Al finalizar van a devolver la moto en la misma zona donde toman toman el colectivo para irse.

Alojamiento

• Homestay: Ngoc Son Home Stay es de los mas lindos y está cerca de la terminal de ómnibus. Mejor opción.
• Hotel: Royal Ha Giang o Tiamo Hotel. Nada especial, son la mejor opción en su categoría. Ambos  en el centro de la ciudad.
• Hostel: Ha Giang Backpackers Hostel. Bastante bueno, en el centro.

Alquiler de vehículos

Pueden alquilar el vehículo en su hotel o en Anh Anh Guesthouse. Posiblemente el mejores lugar de la ciudad para alquilar motos. Está muy comodamente ubicado a metros de la estación de ómnibus, dispone de una incontable cantidad de motos y para todos los gustos. También organizan alquileres de autos, minivan y guías. Cuentan con habitaciones privadas a buen precio que hacen todo muy práctico pero yo elegiría un homestay si quisiera pasar la noche en esta zona.

Moto: si quieren sacar buenas fotos la moto es indispensable. Los autos no pueden hacer paradas en la mayoría de las curvas o incluso al costado de la mas que pequeña ruta. La ruta es a través de montañas y los conductores son vietnamitas, “mantén tu carril” no existe, ni siquiera en las curvas, así que sean cuidadosos antes de decidirse por qué tipo de transporte usar. Van a ver gente lastimada por accidentes de motos todo el tiempo pero por alguna razón esto nunca afecta a las agencias de alquileres que siguen diciendo que ir en moto es super fácil incluso si nunca manejaste en tu vida.

Vehículo: Hay dos opciones. Una es hacer un tour de agencia de turismo por el astronómico precio de 180USD/pp (4.000.000+ VND – 3 días) o incluso más si son solo una o dos personas. O mejor pueden alquilar un vehículo con conductor y gasolina incluida -sin contar la comida del conductor- por 5.000.000 VND (3 días – 7 asientos) ó 14 asientos por 6.000.000 VND. El conductor y el guía hay que contarlos en el número de asientos. No se los puede meter en el baúl. Los asientos de las minivan son pequeños, no está mal que sobren lugares.
Parece que no se puede alquilar un auto y manejarlo uno mismo.

Guía: Se paga extra si quieren un guía -que también va a ser su traductor y vía de comunicación con el conductor-. Aprox. 350.000 VND por día. También tienen que pagar por el hospedaje y la comida del guía, al rededor de 350.000 VND por día, lo mismo que para ustedes.

Depende de cuantas personas sean en el grupo pueden terminar pagando muy poco por este servicio.
El precio del vehículo, el guía, comida y hospedaje para ellos lo dividen entre las personas del grupo.

Permiso de la policía. Tal vez escucharon de esto. Sí, se necesita un permiso para viajar a esta area -no para la ciudad de Ha Giang- ahí se tramita para visitar el resto de la provincia. La realidad es que nadie chequea eso hoy en día según los viajeros. Las personas de la agencia de alquiler dicen que la minivan que alquilamos, por ser del gobierno, no requieren que sus pasajeros tramiten el permiso.

Ha Giang a Yen Minh

Primera sección del circuito. Empiecen temprano. Nada mal pero no se compara con lo que viene. Saquen algunas fotos pero no pierdan mucho tiempo acá, guardenselo para más adelante.
Todas las paradas en este tramo se pueden hacerlas a la vuelta también, misma ruta.

QUAN BA PASS
También llamado Heaven’s Gate. ¡No confundir con el lugar chino de mismo nombre! Algunas agencias de turismo usan imágenes del “heaven’s gate” chino. Este pass (paso de montaña) es un corto pedazo del recorrido. El punto mas importante es el mirador cercano al centro de información turística que mirá sobre Tam Son.

TAM SON
No hay necesidad de pasar la noche aquí y pocos lo hacen ya que se normalmente se pasa bastante temprano.

LUNG KHUY CAVE
Desde Tam Son es 1 hr. de caminata hasta la entrada a la cueva -50.000 VND-. La cueva es bastante linda y lo suficientemente grande para caminar tranquilo durante media hora.

LUNG TAM
Acá se encuentran con el primer desvío, totalmente recomendable. Desde el punte se observan hermosas vistas del río, los búfalos y las montañas de fondo. Son unos pocos minutos para llegar acá y otros pocos para volver a la ruta principal. Excelente lugar para venir en días soleados. Para los que dispongan de mas tiempo pueden pasear por la aldea -white Hmong- en lugar de solo ver el valle desde el puente.
Si hacen el circuito en 3 días probablemente pasen la primer noche en Yen Minh.

Yen Minh a Dong Van

¡Por fin un paisaje de película! No hay un único punto especial donde parar y mirar, toda el area es espectacular, especialmente la segunda mitad, miren esas montañas.
A partir de Yen Minh el camino no es el mismo que al volver.
Acá pueden hacer algunas paradas extras si tienen tiempo antes de terminar el día en la ciudad de Dong Van.

LUNG CAM CULTURAL TOURIST VILLAGE
Pequeña aldea tradicional -10.000 VND- famosa porque una película se filmó acá, es linda pero muy pequeña, solo una de las casas vale la pena entrar y sacar algunas fotos, salteense este lugar si hacen el circuito en 2 días. Se ven lugares similares a este en todos lados.

HMONG KING’S PALACE
No fue realmente un rey fue llamado así por respeto, drogas de por medio en la historia -interesante incluso para mí que no me llaman mucho la atención escuchar este tipo de historias por parte de los guías-. Dejando eso de lado, este casa se ve bastante linda como para hacer una parada si tienen tiempo. La arquitectura es interesante y pueden pasar un rato paseando por los patios y habitaciones, a menos que ya hayan visto lugares similares en China.

LUNG CU FLAG TOWER
Muchos Vietnamitas hablan sobre vistas impresionantes bla bla bla… para mi fue sólo una vista de 360 grados de unas lindas montañas pero llenas de rutas, casas y un gran monumento estilo soviético con una gran bandera mirando al otro lado de la frontera con China. Lleva un par de horas llegar acá y volver al la ruta principal, no es posible hacerlo en el tour de 2 días y en mi opinión no es realmente importante, está bien saltearlo.
También pueden agregar una parada en la frontera con China, algunas personas lo hacen pero no tengo idea sobre esto.
En esta zona hay una homestay bastante interesante, recomendable para los que quieren tener una experiencia única ya que ese tipo de casas no son comunes. En este caso pueden dormir aquí en lugar de en Dong Van.

DONG VAN
Es el lugar donde todos pasan al menos una noche. La ciudad tiene lindos bares, restaurantes y algo de vida nocturna. Si llueve es el lugar perfecto para quedarse una noche mas y esperar buen clima para seguir rumbo y tener una vista clara del siguiente atractivo que es el mas famoso del la provincia.

Hoteles: Hoang Ngoc Hotel o Hotel Da Nho.

Dong Van a Meo Vac

La mejor vista de todo el circuito, hay lindas vistas desde la ruta y tenemos dos miradores importantes. El primero es Duong Hanh Phuc Ma Pi Leng donde pueden comprar recuerdos, comida, etc. y segundo es una parada en el medio de la ruta, el mirador Ma Pi Leng Pass -el mejor de ambos-. Si sus tiempos son flexibles esperen a tener cielos despejados para venir acá, usualmente al mediodía y mas tarde es la mejor chance.

MEO VAC
No es una parada muy famosa pero pueden ver algunas cosas interesantes como el mercado.
En este punto se comienza el retorno hacia Ha Giang. Para los que manejen su propia moto -no alquilada- o hayan contratado un vehículo/tour pueden terminar aquí y al día siguiente ir a Ba Be National Park: la siguiente parada en el Gran Circuito Norte de Vietnam.
Alojamientos.

• Auberge de Meo Vac: estilo único. No listado en paginas de reserva online.
• Giac Xua Guesthouse: segunda opción.

Meo Vac a Yen Minh

Última mirada a las hermosas montañas. Mas fácil sacar fotos acá, la ruta es mas amigable para hacer paradas en buenos puntos y más tranquila.
Desde Yen Minh se vuelve a Ha Giang por la misma ruta que usaron para llegar ahí la primera vez.